Como uno de los principales afluentes del río Yarlung Tsangpo, el río Parlung Tsangpo tiene dos fuentes: en el este, nace del glaciar Azha Gongla, al sur del lago Ranwu, en el condado de Baxoi, prefectura de Chamdo (Changdu), y su origen se encuentra a 4900 metros sobre el nivel del mar; en el noroeste, nace en el condado de Jiali, prefectura de Naqu. El río Parlung Tsangpo atraviesa principalmente el condado de Nyingchi y desemboca en el río Yarlung Tsangpo en la gran curva de este último, en el pueblo de Pailong, condado de Nyingchi.

Entre el pueblo de Tongmai, en el condado de Baxoi, y el pueblo de Pailong, en el condado de Nyingchi —es decir, entre la gran curva de Tongmai y la primera gran curva del río Parlung Tsangpo—, la carretera G318 emerge aquí, conocida como la carretera Tongmai-Pailong de 27 kilómetros de longitud, en la ruta sur de la carretera Sichuan-Tíbet. La situación de tráfico mejoró significativamente después de la construcción del puente en 2016. Esta es la zona de salida para el paso de agua y gas hacia el océano Índico.

Con una longitud principal del río de 266 kilómetros y una caída de 3360 metros, la cuenca del río Parlung Tsangpo abarca 28.631 kilómetros cuadrados, por lo que posee recursos hídricos abundantes. Con condiciones naturales superiores, un clima cálido y húmedo, una precipitación abundante y una agricultura desarrollada, la cuenca es la región más rica en recursos del Tíbet.

El punto más profundo del Gran Cañón de Parlung Tsangpo es de 3555 metros, lo que representa 1,67 veces la profundidad del Gran Cañón del Colorado (2133 metros) en Estados Unidos. El Gran Cañón de Parlung Tsangpo es el tercer cañón más profundo del mundo, después del primer cañón más profundo —el Gran Cañón de Yarlung Tsangpo (6009 metros)— y el segundo más profundo —el Gran Cañón de Kaligendag (4403 metros), en Nepal。

En la cuenca del río Parlung Tsangpo se encuentran muchos paisajes famosos del Tíbet oriental, como el glaciar Midui, el lago Ranwu, el lago Yigong, entre otros.