Como un importante centro de producción de orquídeas, la provincia de Sichuan es una de las provincias de China con mayor riqueza de especies de orquídeas y abunda en orquídeas silvestres. Hace más de 100 años, el botánico británico Henry Wilson, comisionado por los Jardines Reales de Inglaterra y la Universidad de Harvard en Estados Unidos, viajó a Sichuan, China. Realizó inspecciones exhaustivas en lugares como las Montañas Siguniang (Cuatro Doncellas), Huanglong y la Montaña Gongga para recolectar especímenes de plantas e inspeccionar los recursos de plantas silvestres. Como resultado, cientos de especies de flores silvestres recolectadas en esta área fueron introducidas en países occidentales, como la Meconopsis integrifolia, el Lilium regale Wilson y la zapatilla de dama amarilla (Cypripedium flavum).
Las orquídeas en Sichuan se distribuyen principalmente en cuatro áreas: la zona de Lingyuan en el oeste de Sichuan, la zona de Lingnan (ladera sur de las montañas Qinling), la zona de Yibin-Fengjie y la zona de crestas y valles paralelos en el este de Sichuan. Entre ellas, la zona de Lingyuan es una zona de transición de la meseta Qinghai-Tibet a la cuenca de Sichuan, que abarca desde el borde de la cuenca a 600 metros sobre el nivel del mar hasta la montaña Gongga, con más de 7.800 metros de altitud. Por lo tanto, el terreno es peculiar y variado, el cambio vertical de la vegetación es considerable y coexisten múltiples tipos de clima. Las plantas del género Cymbidium presentan una distribución zonal tanto horizontal como vertical, y se encuentran desde los 700 metros sobre el nivel del mar hasta más de 4.000 metros, cerca de la línea de nieve, donde las especies de orquídeas son también más abundantes. Algunas áreas de bosque primario alpino también mantienen la zona de vegetación original de las plantas de Cymbidium. El diverso entorno geográfico y el clima han dado lugar a la singularidad de la evolución y variación de las orquídeas.
En este viaje, nos dirigiremos a varias famosas zonas productoras de orquídeas alpinas en Sichuan para buscar especies raras: Kangding-Hailuogou (Montaña Gongga), las Montañas Four Girls-Montaña Balang-Wolong, Huanglong-Jiuzhaigou y Wanglang.
Ubicado en el sureste de la Prefectura Autónoma Tibetana de Ganzi, en la provincia de Sichuan, y en la ladera oriental de la Montaña Gongga (Minya Konka), Hailuogou es una zona de montaña de gran altitud en el borde oriental de la Meseta Qinghai-Tibet. Presenta una gran diferencia vertical de altitud y un tipo de clima especial. Su diferenciación vertical de tipos de vegetación es una combinación de bandas de diferentes espacios. A partir de la entrada del valle, cambia gradualmente de una zona de matorral disperso en el valle a una zona de bosque de hoja perenne, zonas de bosque mixto de hoja perenne y caduca, una zona subalpina de bosque mixto de coníferas y hojas anchas, una zona de bosque de coníferas y una zona de matorral y pradera alpina. En la zona de Kangding-Hailuogou, podemos buscar el Cypripedium wardii, el Cypripedium lichiangense y la Calanthe tricarinata.

Ubicada entre la Reserva Natural de Wolong y la Montaña Siguniang (Montaña de las Cuatro Doncellas), y en la unión de la Meseta Qinghai-Tibet oriental y la Cuenca de Sichuan, la Montaña Balang cuenta con un terreno y un relieve complejos, que incluyen valles fluviales, praderas alpinas, pedregales alpinos por debajo de la línea de nieve y roca desnuda en la cima. La altitud, topografía y características climáticas únicas han dotado a la Montaña Balang de abundantes recursos vegetales. De mayo a agosto de cada año, cuando llega la temporada de flores, diversas y magníficas flores compiten en fragancia y belleza, floreciendo en las praderas alpinas, grietas de rocas y pedregales. Aquí buscaremos la Oreorchis patens, el Cypripedium tibeticum, la Galearis wardii, el Cypripedium palangshanense y el Cypripedium flavum. Introducido con éxito en el Arboreto Arnold por Wilson, el Cypripedium flavum es llamado "la orgullosa Margaret" en el mundo de la jardinería occidental debido a su noble y elegante temperamento. En la leyenda europea, se dice que provienen de los zapatos que la diosa Venus perdió en el bosque.

El Parque Nacional de Huanglong alberga el raro y extenso grupo de orquídeas alpinas, con 31 géneros y 69 especies de orquídeas. En la Garganta de Huanglong, de solo 3,6 kilómetros de largo, hay 34 especies de orquídeas de 19 géneros, incluyendo el Cypripedium flavum, la Calanthe discolor Lindl y otras famosas flores de orquídeas en el mundo, lo que también convierte a la Garganta de Huanglong en un verdadero paraíso de orquídeas y uno de los 25 puntos calientes de biodiversidad del mundo. Cada año en junio, se celebra aquí el Festival de la Orquídea Alpina. Buscaremos varias orquídeas junto a las piscinas de colores, como el Cypripedium flavum, el Cypripedium palangshanense, la Epipactis mairei, el Herminium monorchis, la Listera grandiflora, la Galanthe alpina, la Oreorchis patens, el Cypripedium shanxiense, la Platanthera japonica, la Galanthe brevicornu, el Cypripedium sichuanense, el Cypripedium micranthum, la Oreorchis fargesii, el Cypripedium debile Rchb. f., el Cypripedium macranthum Sw., la zapatilla de dama manchada (Cypripedium guttatum), y el Cypripedium henryi Rolfe.

La Reserva Natural Nacional de Wanglang, ubicada en el condado de Pingwu, Mianyang, provincia de Sichuan, alberga una gran variedad de orquídeas. Desde más de 2.000 hasta casi 5.000 metros sobre el nivel del mar, Wanglang posee ecosistemas bien conservados como bosques, matorrales, praderas y humedales alpinos, y es rica en recursos hídricos. No solo es un hábitat importante para los pandas gigantes, sino que también proporciona condiciones excelentes para las orquídeas. Muchos expertos de todo el mundo vienen aquí en busca de orquídeas, y también encuentran muchas orquídeas alpinas preciosas y de gran valor ornamental, como Cypripedium Palangshanense, Cypripedium Tibeticum, Cypripedium farreri W. W. Smith, Risleya atropurpurea King et Pantl, Listera grandiflora Rolfe, Neottia acuminata Schltr y el Zapatito de Dama Manchado.

Además de las orquídeas, también podremos disfrutar de más rododendros en las montañas y de las encantadoras Meconopsis integrifolia, Meconopsis balangensis, Meconopsis punicea, Meconopsis quintuplinervia Regel, Omphalogramma vincaeflora, Primula poissonii, Primula kialensis, Iris bulleyana, Clematis montana, Ajuga lupulina, Rhodiola fastigiata, Sinopodophyllum hexandrum, Aster brevis, Leontopodium alpinum y muchas otras flores de plantas alpinas. Además, puedes disfrutar de los hermosos paisajes de la Montaña Gongga (Minya Konka), la Montaña de las Cuatro Doncellas (Siguniang Shan), y en muchas atracciones famosas de parques forestales nacionales como Jiuzhaigou y Huanglong, y en las tierras altas del oeste de Sichuan.