Situado en la montaña de Wangbur, en la orilla sur del río Lhasa, en el condado de Maizhokunggar, Lhasa, el Monasterio de Ganden se eleva a una altitud de 3.800 metros sobre el nivel del mar. Fundado en 1409 por Tsongkhapa Lobsang Drakpa, el fundador de la Secta Gelugpa, es el monasterio más especial de los seis monasterios famosos de la Secta Amarilla del Sombrero, la Secta Gelug. Como templo ancestral de la Secta Gelug, fue nombrado Monasterio Yongshou (salud eterna) por el Emperador Shizong de la dinastía Ming. El Monasterio de Ganden, el Monasterio de Sera y el Monasterio de Drepung son los «Tres Grandes Monasterios de Lhasa».

El abad supremo «tripa» del Monasterio de Ganden también es el abad de toda la Secta Gelug, ocupando el tercer lugar solo después del Dalai Lama y el Panchen Lama.

En el Monasterio de Ganden, se conservan más de noventa estupas sagradas para preservar los restos de Tsong Khapa y otros abades de Ganden tras su fallecimiento. En el monasterio, los murales y las esculturas son muy exquisitos, y se han almacenado aquí numerosos artefactos culturales y artesanías desde la dinastía Ming: la armadura regalada por el Emperador Qianlong de la dinastía Qing en 1757, incrustada de joyas de oro y plata, y escrita en chino, manchú, mongol y tibetano; muchas Thangkas de seda exquisitas, la mayoría de ellas bordadas en Jiangsu durante los primeros años de la dinastía Ming; el trono donde Tsongkhapa fue investido como abad del Monasterio de Ganden, la cama de meditación donde murió; 24 Thangkas regaladas por el Emperador Yongle de la dinastía Ming; y los cojines de Gushri Khan, entre otros. Todo ello muestra plenamente la larga historia y el alto estatus del monasterio.

Buda Jamba (Maitreya) - el Buda del futuro - fue principalmente venerado en el Monasterio de Ganden, y más tarde se añadieron estatuas doradas y de bronce de Tsongkhapa y otros Budas para su adoración. El monasterio está compuesto por más de 50 edificios, principalmente el Salón Coqen, el dormitorio de Tsongkhapa, el Colegio de Yangbajian, el Salón del Stupa Sagrado de Tsongkhapa, Jiangzi Dratsang, Xiazi Dratsang, 23 Khangtsens y 20 Micuns. El Salón Coqen (la sala principal de reunión, que en realidad es la Gran Sala del Buda) fue construido en 1409, tiene 43,8 metros de ancho y 44,7 metros de profundidad. Cuenta con 108 columnas y puede albergar a 3.300 monjes que recitan escrituras simultáneamente. Los dos Dratsangs principales del Monasterio de Ganden, Jiangzi Dratsang y Xiazi Dratsang, sentaron las bases para la Secta Gelug.

El Tri Thok Khang sirvió como dormitorio de Tsong Khapa y otros tripas, y también practicaron aquí el Tantra Way. Originalmente construido en 1409, fue ampliado por Sonam Dorje en 1720, y durante el reinado del 7º Dalai Lama se añadió un tejado dorado.

Festivales de Thangka de Ganden

Durante el Festival Shoton en Lhasa, también se celebra un Festival de Thangka en el Monasterio de Ganden.

Se dice que el 15º día del sexto mes lunar del calendario tibetano es el día de la reencarnación del Buda Sakyamuni. Entonces, hay la historia de la creación y la transmisión del Dharma. Por eso, el Festival de Thangka de Ganden se celebra en este día. Durante el festival, los monjes desvelan un gran thangka con la imagen de Buda en una pared fuera del monasterio, y miles de personas vienen a ver el asombroso cuadro y rezan a sus pies por sí mismos y por sus familias.

Y cada mes primero del calendario tibetano, durante tres semanas, se exhiben los 24 thangkas regalados por el Emperador Yongle de la Dinastía Ming para que los monjes los admiren y veneren.

El 25 de octubre del calendario tibetano, en el aniversario de la muerte de Tsongkhapa, se expone durante el día una gran estatua de Buda de 26 metros de largo y 10 metros de ancho, y por la noche se encienden las luces. La ceremonia es muy solemne y es la fiesta tradicional más importante del monasterio. Se llama "Gandan Ngamchue", que significa "Fiesta de las Luces", y su magnificencia supera incluso a la Fiesta de Shoton.