El río Yarlung Tsangpo es el río más grande del Tíbet y el río más alto del mundo. Nace en el glaciar Jiemayangzong, en el pie norte del Himalaya, al sur del Tíbet. Avanza de oeste a este entre el Himalaya y las montañas Gandise, fluye hacia el noreste en el pueblo de Pailong, condado de Linzhi, y luego se desvía rápidamente hacia el sur, finalmente cruzando la frontera en Bashika. Se llama Brahmaputra al pasar por la India y Gyamna al pasar por Bangladés. Se une al Ganges en Gyamna y desemboca en el golfo de Bengala del océano Índico.

Para los tibetanos, el río Yarlung Tsangpo tiene el mismo peso que la montaña sagrada Kailash (Kangrinboqe) y el sagrado lago Mapam Yamco (lago Manasarovar). Se dice que "Yarlung" fue el antepasado de los jefes tibetanos, y "Tsangpo" es la inflexión de "Tsanpu". Como título honorífico, "Tsanpu" apareció en la historia tibetana para el primer rey que unificó la meseta tibetana y fundó el reino independiente de Tubo. Los tibetanos llaman "Zangpo" a los grandes ríos.

Ubicado en la gran curva del río Yarlung Tsangpo en el pueblo de Pailong, el Gran Cañón del Yarlung Tsangpo es el cañón más profundo y largo del mundo.

El río Yarlung Tsangpo forma un valle enorme en las regiones sur de China, que es una fuente importante de cebada en China. Al entrar en la India, se llama río Brahmaputra y es un lugar importante para la producción de té.

El verano es la temporada de crecidas del río Yarlung Tsangpo. Sus principales fuentes de suministro son el agua de deshielo y nieve del altiplano tibetano y las abundantes precipitaciones formadas por el monzón del suroeste.

El caudal del río Yarlung Tsangpo asciende a unos 139.5 mil millones de estéreos, lo que representa una vigésima parte del caudal total de China, el doble que el río Amarillo pero inferior al río Yangtsé y al río Zhu Jiang (río Perla). Sus reservas de energía hidroeléctrica natural son de unos 0.1 mil millones de kilovatios, equivalentes a una séptima parte de las reservas de energía hidroeléctrica de todos los ríos de China, pero después del río Yangtsé y en segundo lugar entre los ríos de China. Sus reservas de energía hidroeléctrica por longitud y área del río superan al río Yangtsé y son consideradas las mejores de China.